在大学本科生涯中，我们会遇到很多不同类型的论文，比如Paper、Report、Essay、Dissertation、Thesis等等。而最重要的毕业论文是Paper还是Thesis呢？它们又有什么区别呢？AcademicPhD就来为大家介绍一下。
Paper和Thesis的含义
回答“毕业论文是Paper还是Thesis”这个问题，首先应该明确Paper和Thesis的含义。本文主要讨论这两者的美义。
Paper是本科学生非常常见的一种论文类型，在英国大学一般称为Essay。根据Merriam-Webster的释义，Paper通常指的是用以阐述某种观点的短篇学术写作。从这里看，Paper指的更倾向于本科生涯中的课程作业论文，而非长篇调查研究写作。
Thesis在美国英语和英国英语中意义恰好相反，在英国或其他欧洲国家，Thesis一般指博士学位的毕业论文，Dissertation指的是本科及硕士学位的毕业论文；而在美国或者澳洲，Thesis的篇幅通常比Dissertation要短，通常指的是本科及硕士学位的毕业论文。关于Thesis和Dissertation的区别，AcademicPhD也曾经作过辨析。
因此，我们可以看出Thesis是大学本科毕业论文的主要形式。
Paper和Thesis的区别
虽然Thesis和Paper一样是学术性论文，在某些写作要领上也有类似的要求，但它们还是存在差异的，从写作目的、涉及的学科、写作框架等等来看都有不少区别。
写作目的
从写作目的来看，Thesis主要倾向于学位目的，也就是获得本科学位，同时也展示了自己的学习能力及研究成果；而Paper的写作目的往往是为了某一学科或某项作业的成绩，以向相关导师展示阶段性的学习成果为主。
受众人群
从受众人群也就是论文的读者来看，Thesis和Paper的受众也是不同的。通常，Paper的受众为其他相关领域的Researcher，或者是对该领域想要进一步填补这一空白或缺陷的组织、机构、人员或者企业；而Thesis的受众，简单来说就是文章的Supervisor，一般的大学的导师或者教员等，企业或者机构不会对其使用。
写作框架
从写作框架来看，Thesis更加倾向于通过对于中心论点或思想的陈述来引出更深层次的研究；而paper更强调证明中心论点，所以文章会包含Paper需要阐述的所有要点。换句话说，Thesis致力于通过论点陈述或者数据分析来证明或推翻假设；而Paper则是从所有可能的角度来分析一篇论文。因此，Thesis的研究目标（Research Goal) 往往不止一个，而Paper则一般只有一个研究目标。
写作篇幅
Paper和Thesis在篇幅上的差异还是比较大的，这也是由于选题范围及文章框架不同。一般来说，Paper的篇幅为5到8页，也就是3000字到5000字的长度；而Thesis的长度范围在12000字到20000字的长度，篇幅甚至长达35到40页。另外每所大学对于Thesis的规则及格式还有严格要求，必须按照格式写作。因此，Thesis的写作花费的时间和精力也远高于Paper。
写作独立性
在独立性上，Paper的独立性比较高。由于Paper属于Assignment中的一部分，所以要求学生尽量全部独立完成，导师仅提供有限的指导。而Thesis的写作目的在于获得学位，所以往往需要指定的Supervisor在不同阶段提供不同程度的指导及监督。
写作独创性
从独创性（Originality）的角度看，Thesis对于独创性的要求远比Paper及其他论文类型要高，从Topic的选择，到相关内容及中心思想，作者都必须考虑到该研究领域的独创性。也就是说，作者是否在原有学科积累的知识基础上，有新的突破或者发现。Thesis的独创性对于该领域的突破也是衡量一篇论文是否成功的重要标准之一。因此，Thesis的写作应当先通过对过往文献的彻底回顾，特别是最新的文献的回顾来挖掘现有文献的空缺或者限制，也就是论文要求常提到的Research Gap。在发现Research Gap的基础上，独创性才能得到进一步的发挥。
以上就是Paper和Thesis这两种论文类型的介绍，Thesis作为美国大学本科毕业论文的主要形式，在写作规范和内容上无疑比Paper有更高的要求，大家写作时也应该注意这些要求，尽力去完成高质量的论文。
